目前，尚没有药物将白内障治愈。中早期用药有可能改善症状。手术是目前唯一确切有效的方法。一般情况下，因白内障引起的视力下降低于0.4即可手术。有些患者明显影响工作、生活，视力即使不低于0.4，有手术意愿者也可手术。
“要等完全看不见才手术”的说法是不正确的。太晚手术可能带来诸多不良影响，如增加继发性青光眼风险，增加手术难度及术中术后并发症的几率，影响眼底观察延误眼底疾病的及时发现与治疗。