白内障多常见于老年人，是我国老年人致盲的第一位眼病。在60-89岁的老年人中，白内障的发病率达80%，90岁以上人群发病率可达90%以上，随着年龄的增长发病率越来越高。
许多人都知道手术治疗白内障的方法，但出于对疾病的不了解以及对手术的恐惧等各种原因，我国白内障的手术率依然较低。这就导致了很多人“因障致盲”，事实上，白内障是完全可以通过手术治愈的，对白内障加强认识非常必要。为此，安安网特邀中山大学中山眼科中心副院长林浩添为我们解答相关科普问题。
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说起白内障，大多数人都认为这是老年人才会得的疾病，但其实并不然，儿童也会得。先天性白内障就是一种罕见但具有致盲性的眼病，且它发生年龄小，对终身影响大，是造成儿童失明和弱视的重要原因。根据国家卫健委年6月发布的《0-6岁儿童眼保健核心知识问答》中显示，我国先天性白内障发病率约为4‰，在婴儿中的发病率约0.2‰-0.5‰，约占新生儿致盲性眼病的30%。
困难：发病原因复杂且手术风险大
白内障是由于晶状体混浊导致的视觉障碍性疾病。晶状体是人眼球中重要的光学部件，正常情况下是透明的。由于各种原因导致晶状体蛋白质变性而发生浑浊，阻碍了光线传递到视网膜，看东西变模糊变暗甚至变黑失去光明。
先天性白内障通常发生在出生或1岁以内。与一般“人老珠*”引起的年龄相关性白内障不同，由于婴幼儿的视网膜发育还不成熟，需要确切的光线刺激，浑浊的晶体除了直接遮蔽光线导致现有的视力下降外，还严重影响了视网膜发育。可以认为，错过了视网膜发育关键时期的婴幼儿，即使去除白内障，视力也终身无法提高。
由于先天性白内障影响孩子视神经的发育，对于处于生长发育阶段的孩子来说，这是一个病程单项进展的过程。先天性白内障不仅病因有很多，遗传、胎内感染、孕妇怀孕期间服药以及其他不明原因，而且病情差异还很大。
中山大学中山眼科中心副主任(副院长)林浩添认为：“就如同一块美玉，有些是中间部分出现浑浊，对视力影响较大，容易被察觉。而有些是周边出问题，不容易察觉，容易耽误病情。由于先天性白内障没有药物可以治疗，对于明显影响视力的先天性白内障，手术摘除是唯一治疗方案。虽然现在白内障手术较为成熟，但儿童不是缩小版的成人。”
一般来说，手术治疗白内障，目的是摘除已经浑浊的晶状体，并植入人工晶体。“虽然随着技术的成熟，现在白内障手术的创口基本都小于3.2毫米，患者当天做完手术，当天就可出院，不用输液、不用口服药物，护理简单，但对儿童来说，手术既复杂还不是一劳永逸，后续还需要一系列的治疗和随访。”林浩添补充道。
突破：用内源性干细胞再生器官
先天性白内障主要因于晶状体不通透而形成，医生需要根据晶状体浑浊的具体状态来决定是否进行手术。但儿童眼球不仅比成人小，组织也更加柔软，晶状体囊膜比较坚韧，后囊膜的处理更为复杂，且2岁以内的幼儿眼球还未发育完全，人工晶体参数固定，目前还无法跟随眼球的增长自发调整和适应，且置换人工晶体对眼球损伤较大。因此，处在发育期的婴幼儿并不宜安装人工晶体。
而单纯摘除白内障的患儿也显示出高度远视的状态，尤其是屈光度数会达到、度以上，因此，术后患儿还需佩戴一种很厚的无晶体的高度远视镜，以尽快形成视力，一直到可以安装人工晶体的年龄再行安装。
不过现在有了新突破，林浩添团队创造了一种全新的超微创白内障术式，可将病变组织清除，保护利于细胞生长的基底膜和再生微环境，并利用自体内源性干细胞实现晶状体原位再生，从而治疗婴幼儿先天性白内障。
“有了这项技术，就可以让无晶体的高度远视镜慢慢变薄，让光线通过自体再生的晶状体更确切的刺激正在发育的视网膜。此外，从生物医学的角度来说，这项技术首次实现了人体有生理功能的实体组织器官再生。”林浩添自豪地说。
手术只是治疗先天性白内障的第一步，随访比手术更重要。因为儿童的眼球还处在发育阶段，为了防止术后伴发并发症，比如发生继发性青光眼、后发性白内障等，对视力有非常大的影响。因此，术后的随访复查极其重要。
“有时我们还会一个月随访一次，以便及时发现问题，及早进行干预和有效治疗。”林浩添认为这是真正对患者负责。