鉴真是当时从唐朝去日本传法的著名僧人，他的父亲是一名居士，在他十四岁那年，他的父亲带着他去山上拜佛。在他看到佛的瞬间，他顿时有了禅悦之喜，便和他父亲说，他想要归入佛门。
鉴真东渡后是否真的失明他父亲最开始极力反对，但是渐渐被他的诚心所感动，于是同意了他的请求，将他托付给志满大师学习佛法。鉴真修行的认真努力，在皈依佛门的四十多年里，度化了将近四万人，被遵为唐朝的受戒大师。不但如此，鉴真还在佛寺建筑，草药辨识，绘画技术等方面有很深的研究。当时的日本，佛学佛法并不完备，日本的僧人来到大唐，想要邀请得道高僧去日本传教。
鉴真东渡后是否真的失明于是在大唐考察探访研究了十年，最后决定请鉴真。日本僧人找到鉴真，请求鉴真和他回日本普及佛法。鉴真的弟子都劝他不要去，路途太远了，还很艰险。但是鉴真为了弘扬佛法，同意了日本僧人的要请，决定东渡去日本，由于环境实在是艰险，东渡了四次都没有成功。第五次东渡，误入了海流中，狂风巨浪，他们在海上漂了整整十四天，食物和水都用光了，最后好不容易到达了广州。
鉴真东渡后是否真的失明由于身体劳累，路途艰险，日本僧人和鉴真的弟子先后去世了。鉴真也因为伤心难过患了眼疾。后来治疗无效，失明了。过了两年，日本又来僧人请他东渡传法，鉴真不顾高龄和失眠的阻碍，毅然决然的开始了第六次东渡。一个多月后到了了日本的首都奈良。经历了六次困难艰险的东渡，这次终于成功了，鉴真当时已经年近七十岁了，日本天皇，授传灯大法师的称号给了鉴真。
鉴真东渡后是否真的失明到了第二年的四月，鉴真在日本设立了祭坛，为日本人民授戒，在日本讲学了整整十年，直到在日本圆寂。鉴真传法的故事在日本世代相传，在中国也是如此，但是有学者对鉴真第五次东渡的途中失明这件事情提出了质疑。有人认为，鉴真是到了日本之后才失明的，因为之前并没有真正的记载写到鉴真失明这件事，而且让盲人去讲学传道，能够一字不差的讲出来，简直是没办法想象。
鉴真东渡后是否真的失明还有最重要的一点，就是鉴真患上眼疾的原因，说是由于日本僧人和他的弟子去世，悲伤过度，才患的眼疾。这个原因与他的性格不符，不是说他铁石心肠，冷漠，而是鉴真不是凡夫俗子，凡夫俗子由于这样的原因患上眼疾可以理解，但是鉴真是得道高僧。他自己深知生老病死是无法避免的事，而且他对生老病死肯定有和我们不一样的超脱的看法。于是，有一些学者指出，鉴真患上的可能是老年性的白内障，而不是真的双目失明。
鉴真东渡后是否真的失明这很有可能就是真相，因为鉴真确实在日本写重要的文献时，一字不差，不歪不扭，所以鉴真可能是有轻微视力的，不是真的双目失明。传说鉴真走的时候，像坐禅一样，离开了三天之后，体温依旧还在，真成了菩萨一样。