汝南县城东南角有一条百米长的古巷，叫娘娘巷。如今已变宽加长，成了方便市民出行的重要街道。这条向北接纳了打绳巷，向南打通功德桥的仿古商业街，成了当地小吃的荟萃地。很多外地来客都愿意到这里，在典雅拙朴的馆舍里，尝一尝地道的天中名吃——鸡肉丸子（也称水上漂）。再用烈酒佐以小菜，任思绪穿越时空，跟随摇曳在青砖黛瓦上的小草，感触古城脉搏的颤动。
千年古城千年事，王府街南娘娘巷。遥想当年，延续几百年的淮西王府及崇王府的朱漆大门庄严威武，圆圆铁钉下有多少婀娜多姿的美女飘来飘去，饮尽荣辱。多少妙龄女有幸博得娘娘名，从此富贵累加身。如今那些娘娘早已追随王爷淡入历史深处，可她们的一颦一笑还一直在为古城平添香韵。
记得宋朝才女李清照写过一首词：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路，兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭”。如果有日你不慎在娘娘巷沉醉，惊起的不是一摊鸥鹭，那可是一群貌若天仙的娘娘。
茶馆酒肆里谈论最多的是烈女窦桂娘。窦桂娘何许人也？人们竟能将她居住过的这条无名小巷尊称为娘娘巷。据晚唐诗人杜牧的《樊川文集》中（窦烈女传）记载道：“窦桂娘，唐女子。汴州户曹（官名）窦良女。美颜色，读书有文。德宗建中时，李希烈叛，破汴州，使甲士至良门，取桂娘以去。将出门，顾其父曰：“慎无戚，必能灭贼，使大人取富贵于天子”。桂娘以才色事希烈，巧曲取信，复阴结*将陈先奇妻。兴元元年，希烈暴死，桂娘设计使先奇起兵，诛杀希烈妻子，献于朝廷。后二月，吴少诚杀先奇，知桂娘谋，亦杀之”。为了增加可信度，杜牧在文末又写道：“大和元年，予客游涔阳，路出荆州松滋县，摄令王淇为某言桂娘事。言窦良出于王氏，实淇之堂姑子也”。
窦桂娘舍一身保全了她一家人的性命，又与陈先奇等人谋杀了叛贼李希烈，胸有大义，为国效忠。据说窦桂娘在这条小巷里长大，她集美貌与才华并举，当时有称：“欲娶窦良女，先取天河水”。天河水是五行算命中年命的一种，是传授美好姻缘的经验诀窍，女士要带橘子石饰品、男士要带红竹石饰品，之后用“赤鱬鳞、*金、法体盐、靛蓝晶”制作石碑护身符；还有歌谣称：“欲娶窦良女，先喝天河水”，天河水是银河之水，是甘霖雨露，也是人生四喜之一。这带有迷信色彩的传说更点明了窦桂娘的才色绝世。为了摆脱李希烈的纠缠，桂娘后到开封与家人居一处。公元年李希烈破了开封，硬是把她抢了去。桂娘临离开家与父亲说的话，有一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去不回还，”的巾帼豪情。
贞元二年（）四月初二日李希烈兵败回蔡州，食桂娘投*的牛肉后吐泻不止，其亲将陈先奇暗中又令医生陈先甫（陈先奇之叔）将其*死，李希烈的儿子秘不发丧，急寻对策。恰巧有人献入含桃（是樱桃的别称，出处为《礼记·月令》），窦桂娘暗用蜡帛书写蝇小楷字：前日已死，殡在后堂，欲诛大臣，请自为计。然后将蜡帛染红团成樱桃状，混入樱桃内送出。陈先奇见信后与薛青密议，第二天杀掉了李希烈的妻儿兄弟等七人，寄头颅以献朝廷，朝廷命陈先奇为蔡州刺史兼淮西节度使。桂娘不恋豪门，削发为尼，两月后被吴少诚所杀。人们缅怀这位为民除害的巾帼英雄，就把桂娘葬在城西十里铺一小溪旁，称为娘娘坟，今娘娘坟已被宿鸭湖水库淹没。桂娘的故事被后人搬上了戏剧舞台，京剧《窦桂娘》和杂剧《樱桃宴》演的就是发生在汝南的这段历史故事。《隋唐演义》还为桂娘安排了一个圆满的结局。说她被德宗皇帝接走，做了长公主的干女儿，应了她临走时说给父亲的话，使父亲得邀富贵。
除了窦桂娘，很多人还谈起明朝汝宁府的第五代崇王妃成氏成娘娘，成娘娘这个人平常不苟言笑，比较严肃，但是非常孝顺。据说朱载境的祖母李氏晚年患了眼疾，几乎要失明，有人告诉成娘娘一个偏方，就是每天用舌头为老太太舔舔眼，慢慢就会好。成娘娘坚持下来，把老太太的眼病给治好了。当然以现在的科学证明，这也许只是巧合，但成娘娘孝顺的名声还是被后人津津乐道。如今在方圆百里医院，就在娘娘巷的旁边，很多老年人都来这里治疗白内障、青光眼等疾病。
明崇昭王妃钟氏钟娘娘，是汝阳县（今汝南县）的董村人，明朝时董村相当有名，董村是民间传说“董永与七仙女”生活的地方。钟娘娘在史书典籍中没有什么记载，但她编著了《思齐堂琴谱》；据《二香琴谱别录》记载她也曾是流传至今的唐代古琴——“韵磬”琴（现收藏于湖南省博物馆）的拥有者。钟娘娘年轻时生有一子，不幸的是没等到朝廷赐名就夭折了（明朝规定满十岁朝廷赐名）。为了延续崇王血脉，在朱常津即将去世的万历三十年（年），在钟娘娘的极力主张下，崇王府又为朱常津纳了五个妾，万历三十年闰二月二十二日朱常津辞世，到年底他的四个遗腹子相继出生。为了褒奖钟娘娘的保孤存祀，大明王朝还为其建了牌坊，名曰：淑慎端贞坊。
岁月不居，红颜易老；王府轶事，观者如潮。尽管有资料说娘娘巷名字的来历是：“明末崇王妃在此薨，巷北口立碑供奉，故称此名”。可娘娘巷里诸多娘娘的故事众说纷纭，那些貌美如花的娘娘因为没有忠、孝、才、德等感人事迹，也就随着朝代的瓦解香消玉碎化云烟了。诸多娘娘恰如四五月的樱桃，青亮红圆，娇艳欲滴，进而“才会雨云须别去，语惭不及琵琶槽”。唯有窦桂娘这颗状如含桃的红蜡帛，年年月月地挂在当地人的心头。
如今的娘娘巷犹如一艘古老而华丽的客船，停泊在小城的一隅，每年樱桃花开的时候，这艘阅尽繁华的客船就会向络绎不绝的游客讲述窦桂娘，同时还讲述那一位位端庄婉约、馨香不绝的娘娘。（李雪阳）