1、诊断
1.1病史
患者年龄多在50岁以上，双眼发病。
1.2临床症状
无痛性视力渐进性下降，终至仅存光感，光定位准确。
1.3专科检查
（1）远、近视力检查：FC（指数）、HM（手动）或LP（光感）、光定位的检查。
（2）局部检查：皮质性白内障最为常见。按其发展过程分为4期：①初发期：晶状体皮质内出现空泡、水裂和板层分离。②膨胀期：又称未熟期。晶状体呈不均匀的灰白色混浊，在裂隙灯下仍可看到皮质内的空泡、水裂和板层分离。眼底难以看清。③成熟期：晶状体全部混浊，虹膜投影消失。眼底不能窥入。④过熟期：晶状体体积缩小，囊膜皱缩，出现不规则的白色斑点及胆固醇结晶，前房加深，虹膜震颤。晶状体纤维分解液化，呈乳白色，棕*色的晶状体核沉于囊袋下方，可随体位变化。
核性白内障：晶状体核呈*色混浊，眼底检查仅可由周边部看清眼底。严重者眼底已不能看清。
后囊下白内障：晶状体后囊膜下浅层皮质出现棕*色混浊，为许多致密小点组成，其中有小空泡和结晶样颗粒，外观似锅巴状。
（3）排除引起晶状体混浊的局部眼病和全身性疾病。
2、鉴别诊断
2.1老年性晶状体核硬化
老年性晶状体核硬化是晶状体老化现象，多不影响视力，经透照法检查眼底可见核硬化为均匀红光，而核性白内障者可见核呈不均匀圆形暗影。
2.2并发性白内障
并发性白内障可由眼局部炎症、变性、肿瘤、感染等原因引起晶状体混浊，也可有全身因素及先天遗传因素等相关病史。
2.3葡萄膜炎
皮质性白内障的过熟期并发葡萄膜炎时应与葡萄膜炎相鉴别。前者眼部检查可见晶状体缩小、核下沉，晶状体前囊膜破裂，前房内游离晶状体皮质，前房变深，虹膜震颤，无瞳孔变小及虹膜后粘连；后者往往晶状体形态完整。